少林武术，是中国武术的一部分。武术是人们出于生产斗争和战争的需要，经过长期实践和演变而不断发展形成的。早在六十万年前的原始石器时代，我们的祖先已经用石锤、石斧、石镰、石铲、鱼骨叉、石刀等去打猎、捕鱼、砍柴等，人们利用石器在同猛兽搏斗中获得了砍、劈、砸的概念。

    随着社会和生产力的发展，石器进化为铜器和铁器。再加上压迫和被压迫阶级的出现，诸侯与诸侯之间的抗争，逐渐形成了军事战争。古代的生产斗争、军事斗争、抗疾病斗争，使人们认识到体质强弱与自身发展的密切关系，迫使人们寻求健体增力之法，满足生产、抗疫和军事战争、保卫自己的需要。于是，舞、戏、角力或模仿禽兽动作的跳、翻、跑等动作，逐渐形成了古代体育活动。人们又结合生产劳动的形态(扒、锄、搬、拉、抛、揩、抓等)和战争中的抗击刺杀动作(摔、砍、杀、劈、刺等)，摸索创编了综合性的健体习技方法，为武术产生和套路的形成奠定了基础。

    秦汉以来，民间体育运动的形式有了相当的发展。如角力、手搏、击剑、刺枪、钗棒等都十分兴盛，技术也不断提高。官府和民间还时常举行比赛，大大推动了民间武术运动的发展。其套路的内容逐年增多，如拳术、刀术、剑术、棍术、枪术和鞭、钗、锏、叉、槊、戟、钩等。同时对练项目也随之出现，如枪对牌、剑对牌、刀对枪、枪对刀和集体演练的罗汉阵、五虎群羊棍等在全国普遍流行，而且其技术水平也达到了较高的程度。

    由此可见，生产斗争和军事战争，是形成中国传统武术的主要因素。武术是我国劳动

    人民在长期社会斗争、生产斗争和抗疾病斗争中的经验结晶。少林武术也是在此基础上产生和发展起来的。